Az RFID az automatikus azonosítás és adatrögzítés (AIDC) néven említett technológiák csoportjába tartozik. Az AIDC módszerek automatikusan azonosítják az objektumokat, adatokat gyűjtenek róluk, és ezeket az adatokat közvetlenül emberi számítógépes beavatkozás nélkül vagy közvetlenül a számítógépes rendszerekbe vezetik be.

Az RFID-módszerek ennek megvalósításához rádióhullámokat használnak.

Egyszerű szinten az RFID-rendszerek három összetevőből állnak:

• egy RFID-címkéből vagy intelligens címkéből
• egy RFID-olvasóból
• és egy antennából.

Az RFID-címkék integrált áramkört és antennát tartalmaznak, amelyek segítségével adatokat továbbítanak az RFID-olvasóhoz (más néven lekérdezőnek). Ezután az olvasó átalakítja a rádióhullámokat felhasználhatóbb adatformává. A címkékből összegyűjtött információkat ezután egy kommunikációs interfészen keresztül egy gazdaszámítógép-rendszerbe továbbítják, ahol az adatokat adatbázisban tárolhatják és később elemezhetik.