A DHCP egy olyan szolgáltatás és protokoll, amely IP-címeket kér és rendel ki automatikusan a számítógépekhez.

Minden modern számítógép,táblagép és okostelefon képes a DHCP használatára, és alapértelmezés szerint úgy van beállítva, hogy azt használja.

Az otthoni és kis irodai hálózatok esetében a DHCP-szolgáltatás az internethez csatlakozó útválasztóba van beépítve.

Nagyobb irodai hálózatok esetében ez a szolgáltatás egy hálózati szerveren van beállítva.

Ha nem áll rendelkezésre DHCP szolgáltatás, az ügyfelek automatikusan hozzárendelik saját IP-címüket (az úgynevezett helyi cím), vagy manuálisan is hozzárendelheti őket( az úgynevezett statikus címek).